«Dass ich Autismus habe, stört mich nicht!»

Ein normaler Mittwochmorgen in einer vierten Klasse. Nathalie Schwarz steht an der Tür ihres Klassenzimmers und begrüsst jede Schülerin, jeden Schüler persönlich. «Guten Morgen, Luffy*», sagt sie und hält seine Hand so lange, bis Luffy ihr in die Augen schaut. Auf seinem Gesicht eine Mischung aus Lächeln und Grinsen. Die Lehrerin lässt seine Hand los und zusammen mit den anderen Kindern trudelt Luffy ins Zimmer und versorgt sein Material unter der Schulbank. Es ist ein emsiges Treiben, begleitet von munterem Schwatzen. Für Beobachtende nichts Auffälliges, weder an Luffy noch an der gesamten Szene. Doch für die Klassenlehrerin ist der Lärmpegel bereits jenseits der Toleranzgrenze. Sie klatscht in die Hände: «Alle wieder raus in den Gang», sagt sie mit ruhiger Stimme, «wir machen das noch einmal, aber ganz ohne Schwatzen.»

«Beziehung heisst für mich auch, einen klaren Rahmen vorzugeben», erklärt Nathalie Schwarz ihre Intervention. Die Kinder müssten spüren, was von ihnen erwartet wird – und was nicht. Angesprochen auf Luffys Unauffälligkeit sagt sie: «Ich versuche ihn so normal wie möglich zu behandeln. Eine Diagnose ist keine Entschuldigung, sondern hilft mir bei meinen pädagogisch-didaktischen Entscheidungen.» Doch Luffy sei längst nicht das anspruchsvollste Kind in der Klasse, meint Nathalie Schwarz, und gibt einen kurzen Einblick in die Herausforderungen ihres Unterrichtsalltags: Ein Kind hat eine schwere Leseschwäche. Ein weiteres Kind hat ein starkes ADHS. Wenn es die Medikation am Morgen nicht genommen hat, gerät es schon auf dem Schulweg in Konflikte. Und neben Luffy hat es noch weitere Kinder im Autismus-Spektrum. «Eines davon lebt permanent in seiner Phantasiewelt und ist kognitiv weit weg vom Schulstoff der vierten Klasse», erzählt die Lehrerin. Doch für sie ist klar: Diese Bandbreite ist heute Realität. «Ich nehme diese Kinder, wie sie sind, gebe ihnen die passende Struktur, in der sie arbeiten und lernen können», so Schwarz. In der heutigen Mathematiklektion geht es um die schriftliche Subtraktion. Zusammen mit vier anderen Kindern meldet sich Luffy für die Fördergruppe – freiwillig, wie Nathalie Schwarz später hervorhebt. Auch hier wieder: Von Luffys Auffälligkeiten merkt man wenig. Das war aber nicht immer so.

Als kleines Kind zeigte Luffy Verhaltensweisen, die bisweilen herausfordernd waren, erzählt Hana Novák, seine Mutter. Sie stammt aus Osteuropa, hat Philosophie studiert und arbeitet heute als Bibliothekarin. «Er schlief sehr wenig und hatte ganz spezielle Vorlieben oder Abneigungen.» Wir sitzen mit der Familie am Küchentisch, vor uns liegen Fotos aus der Kita. Auf einem sitzt Luffy auf dem Boden, vor ihm eine meterlange Schlange von Modellautos, eins hinter dem anderen. «Es waren Verkettungen aller Art, die ihn faszinierten», so die Mutter. Zum Beispiel beim Tramfahren: Da hat ihn die Kupplung zwischen zwei Wagen fast magisch angezogen. «Er musste immer im vorderen Wagen ganz hinten auf dem Bänklein sitzen. Und dann hat er die ganze Zeit nach unten auf diese Verbindung zum hinteren Wagen gestarrt.» Manchmal mussten die Eltern halbe Nachmittage im Tram verbringen. «Und als wir dann endlich aussteigen wollten, gab es ein Zetermordio. Das war kaum auszuhalten», so Novák.

Jeder Übergang, jeder Settingwechsel war für Luffy eine Herausforderung – und damit eine Belastung für die ganze Familie. Als Luffy drei war, ging Hana Novák zum Kinderarzt: «Bitte helfen Sie uns!» Der Arzt leitete eine Therapie bei einer Kinderpsychiaterin in die Wege. Und diese dann schliesslich die spezifische Ab-klärung. Luffy war bereits im ersten Kindergartenjahr, als der Kinder- und Jugendpsychiatrische Dienst (KJP) der Familie die Diagnose eröffnete: Autismus-Spektrum-Störung (ASS). «Asperger-Syndrom» steht im Abklärungsbericht des KJP, dies bei gut durchschnittlicher Gesamtintelligenz.

«Für mich war diese Diagnose zuerst ein Schock, ich hätte das nie erwartet», erzählt die Mutter. Auch Alejandro Rodríguez, Luffys Vater, schüttelt den Kopf: «In meinem Herkunftsland in Südamerika hätte ein Kind wie Luffy niemals eine Diagnose bekommen. Das tönt wie eine Krankheit, aber für mich ist Luffy ein Junge mit vielen Ressourcen. Er macht tolle Fortschritte und wird eine gute Zukunft haben. Ich bin stolz auf ihn!» Und Luffy selbst? «Ich weiss, dass ich Autismus habe, aber das stört mich nicht.» Es habe sogar Vorteile, sagt er verschmitzt und schnappt sich eine neue Rolle Oreo-Kekse aus dem Küchenschrank. «Wenn andere mich auf dem Pausenplatz beleidigen, so lässt mich das emotional völlig kalt. Aber ich weiss: Wenn ich Lust auf eine Schlägerei habe, muss ich ihn nur zurückbeleidigen, dann geht er auf mich los!»

Das gehöre nicht in diese Geschichte, meint Luffys Mutter tadelnd und schiebt die Fotos aus Luffys Babyzeit wieder ins Mäppchen. Für sie ist klar: «Ohne Diagnose kommst du in der Schweiz nicht zur notwendigen Unterstützung und Förderung.» Im Laufe seiner Kinderjahre hat Luffy viele verschiedene Förderangebote erhalten: Psychotherapie, Ergotherapie, Psychomotoriktherapie. Im Unterricht die Klassenassistenz, die Sozialpädagogin und die Heilpädagogin. Ist das nicht fast ein Überangebot? Nein, diese Unterstützung, davon ist Hana Novák überzeugt, haben Luffy und der ganzen Familie sehr viel gebracht: «Vor allem die Psychotherapeutin war für uns wie ein Leuchtturm in stürmischer See. Ohne sie wären wir schon oft vom richtigen Kurs abgekommen. Vor allem damals, als Luffy vom Kindergarten in die erste Klasse kam.» Es war die Zeit, als alles aus dem Ruder zu laufen schien.

«Luffy war pausenlos in Bewegung, wie wenn er unter Strom gestanden hätte», erinnert sich seine ehemalige Unterstufenlehrerin Kathrin Minder. «In der ersten Klasse ist er wie ein Artist die Stützsäulen in meinem Schulzimmer hochgeklettert und hat gesagt, er sei jetzt ein Äffchen. Dann wieder kroch er auf dem Boden zwischen den Bänken durch und war eine Schlange.» An normalen Unterricht war gar nicht zu denken. Denn auch in dieser Klasse gab es neben Luffy noch weitere Kinder mit hohem Förderbedarf. Ein anderer Junge zum Beispiel – ebenfalls mit ASS-Diagnose, habe praktisch nicht geredet und alles in den Mund genommen. «Der hatte praktisch kein Gefahrenbewusstsein und brauchte eine Eins-zu-eins-Betreuung», berichtet Minder. Die erfahrene Lehrerin zeichnet dasselbe Bild wie Nathalie Schwarz, Luffys Viertklasslehrerin: «Es ist nicht das einzelne Kind mit hohem Förderbedarf, das unseren Job so herausfordernd macht, es ist die Anzahl und die Zusammensetzung innerhalb einer Klasse.»

Der anfängliche Plan der Schulleitung tönte einleuchtend: Man teilt alle Kindergartenkinder mit hohem Förderbedarf in die gleiche erste Klasse ein, um sie dann mit demselben Paket an Zusatzressourcen zu unterstützen – als eine Art Quersubventionierung. Das hat aber leider nicht funktioniert: Zu weit auseinander lagen die Lernvoraussetzungen dieser Kinder. «Zwar war die Klassenassistenz, welche Luffy aus dem Kindergarten kannte, wieder in meiner Klasse», erklärt Kathrin Minder, «aber sie musste sich voll und ganz um ein anderes Kind kümmern.» So war beim Übertritt in die erste Klasse gar niemand mehr richtig zuständig für Luffy. Rückblickend sei dieser Übergang nicht umsichtig genug vorbereitet worden, bilanziert die Lehrerin. «Vermutlich haben wir die Komplexität der einzelnen Fälle unterschätzt», so Minder. Und als die fallführende Heilpädagogin noch die Schule wechselte, fiel auch das fachliche Backup weg. «Ich fühlte mich alleingelassen und dachte ernsthaft an eine Kündigung», erinnert sich die Unterstufenlehrerin. Das System drohte zu kippen, die Schulleitung musste handeln.

Die Situation in jener Klasse war tatsächlich knifflig, erinnert sich Marco Zullino, der zuständige Schulleiter. «Schon wenn es rund läuft, ist es oft ein Spagat: die knappen Ressourcen verteilen, die Unterrichts- und Förderqualität sicherstellen und gleichzeitig das Wohlbefinden von Kindern und Lehrpersonen im Auge behalten.» Und in der ersten Klasse von Kathrin Minder sei gerade einiges davon in Schieflage gewesen. Dazu kam, dass die Schule noch wenig Erfahrung mit dem neuen System der Integration hatte. Vorher war die Sonderschule zuständig für die integrative Schulung und hat auch das Fachpersonal gestellt. Neu sollte nun die Regelschule die ganze Verantwortung übernehmen. «In dieser Umstellungsphase hatten wir noch nicht das notwendige Know-how dafür», ordnet der Schulleiter ein. Luffys Fall war anspruchsvoll für alle: «Er hatte zwar die ASS-Diagnose, aber bei uns in der Schule noch keinen Status – und deshalb konnten wir keine zusätzlichen Ressourcen freimachen», erklärt der Schulleiter. Der Schulpsychologische Dienst empfahl den Eltern, eine auf Autismus spezialisierte Sonderschule zu besichtigen. «Wir mussten verschiedene Möglichkeiten ausloten», so Zullino. Doch nach diesem Schnupperbesuch waren die Eltern gegen eine separative Beschulung. «Unser Antrag, Luffy in eine andere Regelschule querzuversetzen war aus damaliger Sicht die einzige Möglichkeit der Entlastung – eine Art Befreiungsschlag», so Zullino.

Nicht so für die Familie: Sie hat dieser Antrag über Nacht auf ein hohes Stresslevel katapultiert. «Ich hatte den Eindruck, dass unsere bisherigen Bemühungen um gute Zusammenarbeit auf Knopfdruck weggespült wurden», erinnert sich Hana Novák. Sie muss sich kurz sammeln, bevor sie weiterspricht. «Mein Mann und ich wurden von der Schule zu einer riesigen Gesprächsrunde eingeladen. Dort wollten uns alle davon überzeugen, dass diese Querversetzung für unser Kind das Beste sei. ‹Eine Chance›, hiess es, ‹ein Neustart›! Und dabei hatte Luffy eben erst guten Kontakt zu Klassenkollegen geknüpft, die bei uns im Quartier wohnen. Ich verstand die Welt nicht mehr», so Novák.

Auch Luffy selbst erinnert sich an diese Zeit. «Alle waren gestresst, weil ich Sachen machte, die nicht in die Schule passten», erzählt er. Mit einem Schwung setzt er sich auf das Klettergestell in seinem Zimmer. Neben dem Etagenbett stapelt sich ein gigantischer Haufen Kuscheltiere. Er hat sich ein Hündchen rausgefischt. «Ich musste zum Beispiel ständig zur Toilette und sass dann lange darauf, bis ich endlich pinkeln konnte. Die Lehrerin meinte, ich mache das extra, um dem Unterricht fernzubleiben. Das war aber nicht so.» Jeden Tag nahm er ein anderes Kuscheltier mit in die Schule. Luffy habe bis in die zweite Klasse Schwierigkeiten gehabt, allein zur Schule zu gehen, erzählt sein Vater. Von dort komme die Idee, es mit dem Kuscheltier zu probieren, quasi als Sicherheitsanker. Das habe gut funktioniert. Rückblickend ist für die Mutter klar: «Beim Übertritt vom Kindergarten in die erste Klasse sind Fehler passiert. Dabei weiss man, dass bei Kindern mit ASS vor allem Übergänge besonders sorgfältig vorbereitet und begleitet werden müssten».

Die Eltern waren hin- und hergerissen: Einerseits wollten sie nicht als Querulanten gelten, vor allem nicht in ihrer Situation als Migranten. Zudem kannten sie ihre Rechte und Möglichkeiten nicht so genau. Auf der anderen Seite spürten sie deutlich: Die geplante Querversetzung war keine gute Lösung für ihr Kind, sondern diente vor allem der Entlastung der Klassensituation. «Ich war in einem totalen Dilemma, aber schliesslich siegte mein Mutterinstinkt», erzählt Hana Novák. Die Eltern haben der Querversetzung nicht zugestimmt, und deshalb hat die Schulpflege den Antrag schliesslich abgelehnt. Luffy durfte in der Klasse bleiben.

Für die Unterstufenlehrerin Kathrin Minder hat dieser Behördenentscheid Klarheit gebracht – und damit eine positive Wende eingeläutet. «Eigentlich war ich froh, denn ich wusste ja, dass Luffy bei mir am richtigen Ort war.» Kurz darauf wurde Luffy der Sonderschulstatus attestiert und Mirca Welzin, die Sozialpädagogin, übernahm fallführend die Begleitung von Luffy. «Zu Beginn haben wir vor allem ausserhalb des Klassenzimmers gearbeitet. Aber Luffy hat eine erstaunliche Entwicklung durchgemacht und konnte immer besser ins Unterrichtsgeschehen integriert werden», so Welzin. Ein wichtiger Teil ihrer Arbeit war die Kommunikation mit den Eltern. «Auch heute noch tausche ich mich regelmässig mit der Mutter aus. Ich informiere sie über das, was in naher Zukunft in der Schule auf Luffy zukommen wird: Hausaufgaben, Exkursionen, Prüfungen und so weiter. Die Mutter bereitet dann Luffy zuhause darauf vor und hilft ihm, sich entsprechend zu organisieren.»

Die schulischen Fachpersonen sind sich einig: Ein richtiger «Entwicklungsboost» war das Sozialkompetenztraining durch das Pädagogische Fachzentrum der Stadt Zürich. Dort hat Luffy gelernt, sich selbst und andere Kinder besser zu verstehen. «Früher konnte er jemandem ungefiltert den Spiegel vorhalten – ‹Du bist so dumm!› – und hat nicht gemerkt, dass das beleidigend und respektlos ist», erzählt Mirca Welzin. Und heute? «Mittlerweile versteht er, dass andere Kinder verschieden fühlen und reagieren können – oft anders als er selbst», so die Sozialpädagogin.

Nicht nur Luffy hat eine positive Entwicklung durchgemacht, auch die ganze Schule hat aus ihren Fehlern gelernt. Stichwort konstante Bezugsperson: Die Schulleitung hat bewusst darauf geachtet, dass Mirca Welzin als fallführende Sozialpädagogin in der Mittelstufe wieder mit an Bord ist – und zwar mit einem gut ausgestatteten Pensum. «Für die vierte Klasse haben wir die Klassenlehrperson gezielt ausgewählt», erklärt Schulleiter Marco Zullino. Es musste eine erfahrene und strukturierte Lehrperson sein, welche eine gefestigte inklusive Haltung und ausreichend Belastbarkeit mitbringe. Und Stichwort Übertritt vorbereiten: Für eine Projektwoche hat man Luffy – damals noch ein Drittklässler – zur künftigen Viertklasslehrerin eingeteilt. «So konnten er und seine Eltern Nathalie Schwarz und ihr Klassenzimmer schon mal kennenlernen. Das hat allen Beteiligten Sicherheit gegeben», so Zullino.

Für Monika Oberstettler, die verantwortliche Schulpsychologin, ist der «Fall Luffy» zwar insgesamt eine Erfolgsgeschichte, doch konnten einige Klippen nur knapp umschifft werden. «Vor allem die Übergänge müssen wir sorgfältiger vorbereiten und begleiten», ist Oberstettler überzeugt, «das ist nicht nur für Kinder im Autismus-Spektrum entscheidend, sondern wirkt im ganzen System entlastend.» Ein zentraler Faktor: Wichtige Bezugspersonen müssten bei Stufenübertritten mit den Kindern «mitwandern». Bei Luffy war das die Klassenassistenz aus dem Kindergarten. «Die ist wohl in der ersten Klasse weiterhin da gewesen, aber eben nicht mehr zuständig für Luffy, sondern für das andere Kind mit ASS, jenes mit Sonderschulstatus. Das war rückblickend nicht ideal.»

Geschichten wie jene von Luffy zeigen ein Grundproblem unseres Schulsystems auf: «Die Kinder unserer Zeit mit ihren vielfältigen Bedürfnissen passen nicht mehr in die Schule, wie wir sie mal erfunden haben», so Oberstettler. «Damit zusätzliche Ressourcen in eine Klasse fliessen, müssen zuerst einzelne Kinder eine Diagnose und dann einen bestimmten Status bekommen», erklärt die Schulpsychologin. Für eine ganzheitlichere Lösung müsse die Schule anders organisiert werden. Es brauche ein multiprofessionelles Team für jede Klasse – etwa so wie heute schon an Sonderschulen. «Im Kern müssten das zwei kompetente Lehrpersonen sein, welche den Kindern einen klaren Rahmen und eine tragfähige Beziehung bieten.» Heute beobachte man immer mehr Kinder mit Schwierigkeiten, ihre Bedürfnisse aufzuschieben und Emotionen adäquat zu regulieren. «Wenn die Schule das auffangen soll, braucht es grosszügige Investitionen. Die Bemühungen um Inklusion sind zwar nicht gratis, aber sie zahlen sich am Schluss für die ganze Gesellschaft aus», ist Oberstettler überzeugt.

* Keine Rückschlüsse auf Personen und Institutionen: Die Fakten stimmen, doch die Namen sind erfunden. Dies in Absprache mit den involvierten Personen, zum Schutz ihrer Persönlichkeit und der vertraulichen Informationen. Den Namen «Luffy» hat sich die Hauptperson selbst gegeben. Angelehnt an Monkey D. Luffy, den Protagonisten der berühmten Anime- und Manga-Serie «One Piece» und Kapitän der Strohhutpiratenbande. Luffy ist bekannt als Gummimensch, dem Schläge nicht wehtun. Sein Ziel ist es, Piratenkönig zu werden, indem er den legendären Schatz «One Piece» findet.